Chronický zánět: tichý sabotér energie, imunity a regenerace

Co je chronický zánět (a co chronický zánět rozhodně není)?

Chronický zánět je dlouhodobá zápalová reakce v těle, která může přetrvávat měsíce až roky. Nevzniká ze dne na den a často se rozvíjí potichu - bez horečky, bez silné bolesti, bez jasných varovných signálů.

Chronický zánět je:

• dlouhodobá reakce imunitního systému
• stav, kdy se zápalová reakce v těle neukončí tak, jak by měla, 
• proces, který postupně zatěžuje orgány, tkáně a buňky
• faktor, spojovaný s únavou, slabou regenerací a oslabenou imunitou

Co chronický zánět rozhodně není:

• není to akutní infekce, kterou stačí „přeléčit“
• není to vždy bolest - často probíhá bez ní
• není to jen problém jednoho orgánu
• není to stav, který vyřeší rychlé řešení nebo krátká kúra

Zatímco akutní zánět (například při poranění nebo infekci) je pro tělo prospěšný a po splnění své úlohy odezní, chronický zánět přetrvává i tehdy, když už nemá co opravovat. Právě to z něj dělá problém.

Kde v těle chronický zánět skutečně probíhá?

Chronický zánět nemusí být jen na jednom konkrétním místě, které by se dalo jednoduše označit. Často jde o dlouhodobě probíhající zánětlivou aktivitu, která se může udržovat lokálně (v konkrétní tkáni nebo orgánu), nebo může mít charakter nízkoúrovňového systémového zánětu, který ovlivňuje více tělesných systémů najednou.

V praxi většinou platí, že chronický zánět se nejčastěji udržuje tam, kde se zánět opakovaně spouští, kde přetrvává podráždění, nebo kde se zánětlivá reakce nedostane do fáze zhojení a tkáň tak zůstává dlouhodobě v zánětlivém režimu.

Mezi typické oblasti, ve kterých se chronický zánět vyskytuje nejčastěji, můžeme zařadit:

Sliznice a dýchacie cesty (lokálny chronický zápal)

• Patří sem zejména oblasti, které jsou neustále v kontaktu s vnějším prostředím a reagují na infekce, alergeny či dlouhodobé podráždění. Chronický zánět se zde často udržuje bez akutních příznaků, protože sliznice je dlouhodobě drážděná a zánětlivá odpověď přetrvává.

• Typicky se jedná o: 

  • chronický zánět nosohltanu (přetrvávajíci podráždení sliznice, „nedoléčené" stavy, opakované návraty obtíží),
  • chronický zánět mandlí (vracajíci se potíže v oblasti krku, přetrvávající obtíže bez typické horečky),
  • chronický zánět průdušek (dlouhodobé dráždění dýchacích cest, zvýšená citlivost, kašel). 

Pohybový aparát (klouby, šlachy, svaly)

• V běžném životě se nejčastěji chronický zánět pohybového aparátu může projevovat ztuhlostí, bolestmi kloubů či svalů, delší regenerací nebo tím, že tělo nedokáže reagovat na zátěž tak jako dříve.
• U některých diagnóz je zánět přímo součástí onemocnění:
  
  • artritida (zápal kloubů) - chronický zánět postihující klouby, který způsobuje bolest, ztuhlost a omezenou pohyblivost,
  • autoimunitní artritidy - zánět je způsoben imunitním systémem, který napadá vlastní tkáně.

Trávicí trakt (žaludek a střeva)

• Zánětlivé procesy mohou probíhat také v trávicím traktu a souviset s dlouhodobými trávicími obtížemi.
• Mezi nejčastější chronické záněty patří:
  • Crohnova choroba - chronické zánětlivé onemocnění, které může postihovat různé části trávicího traktu,
  • ulcerózní kolitida - zánětlivé onemocnění střev, při kterém zánět dlouhodobě přetrvává v tlustém střevě,
  • IBD (Inflammatory Bowel Disease) - souhrnný název pro dlouhodobá zánětlivá onemocnění trávicího traktu, při nichž zánět mění funkci sliznic a často se vrací.

Jak se chronický zánět projevuje v každodenním životě?

Chronický zánět se často neprojevuje jedním výrazným příznakem. Právě naopak – jeho typickým znakem je, že se projevuje nenápadně, člověk si na příznaky postupně zvykne a stanou se součástí každodenního fungování. Mnohé projevy jsou proto připisovány stresu, věku nebo běžnému vyčerpání, ačkoli v pozadí může jít o dlouhodobě aktivovaný imunitní systém.

Mezi nejčastější projevy chronického zánětu patří:

• Dlouhodobá únava a pokles energie - únava při chronickém zánětu není běžná únava. Jde o přetrvávající pocit vyčerpání, který nezmizí ani po spánku či odpočinku, objevuje se už ráno po probuzení a zhoršuje se během dne bez zjevné příčiny.
• Zhoršená regenerace po fyzické nebo psychické zátěži - při chronickém zánětu je regenerace často oslabená, svaly se po cvičení zotavují pomaleji, drobné bolesti přetrvávají déle a i mírná námaha může vést k neúměrné únavě nebo pocitu přetížení.
• Častější infekce a zvýšená náchylnost k infekcím - imunitní systém je sice dlouhodobě aktivovaný, ale paradoxně méně efektivní, což způsobuje, že se infekce vracejí, trvají déle a rekonvalescence po nemoci je zdlouhavá.
• Bolesti kloubů, svalů nebo ztuhlost, zejména ráno nebo po zátěži - bolesti mohou kolísat, objevovat se a mizet, případně se zhoršovat při únavě nebo změně počasí.
• Trávící obtíže, jako je nadýmání, průjem, zácpa či reflux - typické je, že se tyto obtíže zhoršují při stresu, nedostatku spánku nebo po období horší stravy.
• Zvýšená citlivost na potraviny - při chronickém zánětu si mnozí všimnou, že potraviny, které jim dříve nedělaly problém, najednou způsobují obtíže. Nejde vždy o klasickou alergii či intoleranci, ale spíše o zvýšenou citlivost trávicího traktu, související s dlouhodobě podrážděnou střevní sliznicí a změnami ve střevním prostředí.
• Poruchy spánku nebo nekvalitní spánek – při chronickém zánětu může být spánek mělčí, přerušovaný nebo málo osvěžující. Výsledkem je, že se únava během dne kumuluje, zhoršuje se regenerace a tělo zůstává déle v „pohotovostním režimu“.

Kromě těchto typických příznaků se chronický zánět hlásí také těmito méně typickými, ale důležitými signály, které si lidé často nespojují s imunitní odpovědí organismu:

• „brain fog“ neboli mozková hmla - potíže s koncentrácí, pamětí nebo zpracováním informací,
• náladovost, úzkost, či změny psychického rozpoložení - mohou odrážet zánětlivé ovlivnění nervového systému,
• kožní projevy - přetrvávající vyrážky, suchost či citlivost pokožky, které souvisejí s nízkoúrovňovou zánětlivou aktivitou v organismu,
• zpomalené hojení ran a poranění - při chronickém zánětu může být narušen přirozený proces obnovy tkání, což způsobuje, že drobná poranění se hojí déle, modřiny mizí pomaleji než obvykle a pokožka působí citlivěji,
• problémy s hubnutím - dlouhodobý zánět ovlivňuje metabolismus, hormonální rovnováhu i způsob, jakým tělo hospodaří s energií, což vede k tomu, že organismus je v „obranném režimu“ a hubnutí pro něj není prioritou.

Pro chronický zánět je typické také to, že příznaky kolísají. Někdy se člověk cítí relativně dobře, jindy se únava, bolesti nebo trávicí obtíže zhorší – často bez jasného důvodu. Právě tato nevyzpytatelnost je jedním z důvodů, proč se chronický zánět řeší pozdě nebo vůbec.

Proč se chronický zánět v těle udržuje?

Chronický zánět nezmizí automaticky, ani když jeho příznaky odezní. Na rozdíl od akutního zánětu, který je krátkodobou reakcí imunitního systému na konkrétní hrozbu, při chronickém zánětu tělo dlouhodobě setrvává ve stavu trvalé imunitní aktivity

Nejčastějším důvodem přetrvávající imunitní odpovědi těla je kombinace těchto faktorů:

• Neúplné ukončení imunitní reakce - když se imunitní odpověď těla po původní reakci „nevypne“, imunitní systém zůstává dlouhodobě aktivovaný a zánětlivé mechanismy pokračují bez jasné potřeby - a to i tehdy, když původní spouštěč (např. bakterie nebo virus) už není přítomen.
• Neustálé dráždění nebo opakované spouštěče - dlouhodobá expozice dráždivým podnětům (např. chronický stres, znečištěné ovzduší, průmyslové toxiny nebo infekce) může udržovat imunitní systém v neustálé pohotovosti. Tělo tak stále produkuje zánětlivé signály.
• Oslabená schopnost organismu tlumit zánětlivou reakci - zdravý imunitní systém má mechanismy, které zánět postupně tlumí, když už není potřebný. Pokud jsou však tyto regulační procesy narušené, zánět tělo nedokáže přirozeně ukončit.
• Imunitní systém se „zacyklí“ bez jasného spouštěče - v některých případech zánět vzniká bez zjevné příčiny nebo pokračuje i po odstranění dráždivého faktoru. Imunitní buňky zůstávají dlouhodobě aktivní a vytvářejí zánětlivé signály, což vede k dlouhotrvajícímu nízkoúrovňovému zánětu.

Proč rychlá řešení nefungují?

Při chronickém zánětu většina lidí hledá řešení pro potlačení příznaků – problémem ale je, že nejde o jednorázový problém, nýbrž o dlouhodobě udržovaný proces. Proto rychlá řešení obvykle fungují buď krátkodobě, nebo vůbec.

Jedním z hlavních důvodů je, že chronický zánět často přetrvává i tehdy, když už necítíme bolest ani jiné výrazné příznaky. Potlačení symptomů ještě neznamená, že se zánět v těle skutečně ukončil. Tělo může nadále zůstávat ve stavu zvýšené imunitní aktivity, jen bez jasných varovných signálů.

Dalším problémem je, že rychlá řešení se zaměřují spíše na následek než na příčinu. Pokud zánět udržuje dlouhodobý stres, nevhodná strava, nedostatek spánku, opakované dráždění nebo celkové „zánětlivé prostředí“ v těle, krátkodobý zásah tento mechanismus nepřeruší. Zánět se po čase jednoduše vrátí, často ve stejné nebo jiné podobě.

Častým omylem je také představa, že chronický zánět lze vyléčit stejně jako akutní infekci. Antibiotika, krátké kúry nebo nárazové zásahy mohou být potřebné v konkrétních situacích, ale u chronického zánětu neřeší samotnou podstatu problému. Pokud zánět není způsoben aktivní infekcí, jeho přetrvávání má zcela jiný mechanismus.

Chronický zánět vyžaduje dlouhodobější a systematický přístup. Ne proto, že by byl neléčitelný, ale proto, že jeho udržování souvisí s více faktory najednou. Právě proto má smysl dívat se na zánět jako na proces, který je potřeba postupně utlumit a tělu pomoci, aby se z pohotovostního režimu dokázalo vrátit zpět do rovnováhy.

Jak dokážete organismu pomoci při chronickém zánětu?

Při chronickém zánětu je cílem podpořit schopnost těla regulovat zánětlivé procesy, zvládat oxidační stres a zlepšit regeneraci. Důležité je zaměřit se na základní oblasti, které chronický zánět v těle udržují:

• Snižte zánětlivé podněty ve stravě - není nutné držet extrémní diety, ale má smysl omezit to, co zánět „živí“ - nadbytek cukru, častá smažená jídla a trans tuky či nadměrnou konzumaci alkoholu.
• Podpořte regeneraci a spánek - při chronickém zánětu je regenerace často oslabená.
• Hýbejte se pravidelně, ale přiměřeně - pravidelný pohyb pomáhá tlumit zánětlivé procesy, při přetížení a slabé regeneraci je však důležité zaměřit se na konzistenci, nikoli intenzitu pohybu.
• Nezanedbávejte vliv stresu na imunitní systém - dlouhodobý stres je častým důvodem, proč se zánětlivé procesy neukončují.

Při chronickém zánětu má také smysl doplňovat látky, které tělo při dlouhodobé zátěži často nemá v optimálním množství, a to zejména:

• Omega-3 mastné kyseliny - podílejí se na tvorbě protizánětlivých mediátorů, podporují regulaci zánětu, přispívají ke správné funkci imunity a pomáhají při regeneraci po fyzické i psychické zátěži.
• Vitamin D - má zásadní vliv na imunitní rovnováhu a schopnost těla přiměřeně reagovat na zánětlivé podněty. Podporuje správnou funkci imunitního systému, podílí se na regulaci zánětlivé odpovědi a právě jeho nedostatek je často spojován s chronickým zánětem.
• Vitaminy skupiny B - hrají klíčovou roli v energetickém metabolismu, nervovém systému a regeneraci buněk. Při chronickém zánětu a stresu jejich potřeba výrazně roste.
• Antioxidanty (vitamin C, vitamin E, selen) - chronický zánět je úzce propojen s oxidačním stresem (nadbytkem volných radikálů), který poškozuje buňky a tkáně.
• Rostlinné extrakty s protizánětlivým účinkem - některé rostlinné látky mají přirozené protizánětlivé a antioxidační vlastnosti; patří sem například kurkumin, který se často využívá jako podpora při dlouhodobě probíhajících zánětlivých procesech.

Pokud obtíže přetrvávají dlouhodobě, zhoršují se nebo se objeví nevysvětlitelná horečka, hubnutí, krev ve stolici, dušnost či silná bolest, je vhodné vyhledat lékaře.